CHERBOURG. Lundi, les parents d'Alexis Loison sortiront peut-être les jumelles pour scruter l'horizon, du côté d'Urville-Nacqueville. Pour sa troisième Solitaire du Figaro, le jeune skipper s'offre une arrivée « à la maison », dont il espère qu'elle sera couronnée d'une belle place au classement.

Par rapport à ses objectifs de départ, le sociétaire du Yacht-Club de Cherbourg estime être dans les temps. « Je suis assez content de ma première manche, j'ai pris un bon départ, car j'étais dans les dix premiers. Puis, je me suis vite senti à l'aise, car j'ai des facilités à faire avancer le bateau dans le petit temps, j'ai toujours aimé ça. J'ai les bons réglages dans ces conditions. »

19^e à Vigo, alors qu'il vise une place au général dans les vingt premiers, Alexis Loison commence à se convaincre d'une chose : « C'est mon 3^e Figaro, et je crois que je parviens à m'approcher des meilleurs. »

Sur les rochers !

Et pourtant, l'aventure a bien failli se terminer sur la côte de Galice. « Lors du convoyage, la pression de la course est retombée, je me suis carrément écroulé de sommeil. Et malgré mon réveil qui sonnait, c'est une alarme normalement intenable à l'intérieur du bateau, je ne me suis pas réveillé. » Résultat, All mer est allé percuter un rocher affleurant, provoquant des dégâts importants qui auraient pu tout remettre en cause.

« J'avais dans l'intention de tirer un tout petit bord à terre, j'étais loin des côtes. Mais mon réveil-alarme a sonné pendant une heure trente ! C'est quand le bateau a tapé que j'ai ouvert les yeux. La quille a touché en premier, puis l'étrave ensuite. Le bateau a morflé, mais ça aurait pu être plus grave. La réparation permettra de naviguer et de faire les deux autres manches, mais après l'épreuve, il faudra mettre le bateau en chantier. »

A priori, les performances de son Figaro 2 ne semblent pas trop altérées. Hier après-midi, le Cherbourgeois naviguait aux alentours de la 15^e place, et marchait à près de neuf noeuds sous spi, en suivant le rythme des ténors de la classe. Pour l'instant...

« J'ai envie de faire une belle étape car j'arrive chez moi. On va passer devant la plage où habitent mes parents. C'est sûr que dans cette zone, que je connais bien, je devrais passer moins de temps à regarder les cartes », confie-t-il.

Il sait en tout cas, mieux que personne, qu'en approchant de sa Manche natale, il faudra éviter de tomber de sommeil. La zone du Raz Blanchard, et ses fameux courants, est un piège qu'il vaut mieux éviter.

« Des petits trucs ? Oui comme tous ceux qui sont du coin, on connaît des trucs pour passer plus ou moins loin des côtes en fonction de la marée » sourit-il. Des derniers milles qu'il pourrait bien parcourir sous les yeux de ses parents. Une raison de plus pour ne pas rater son arrivée.

Jacques GUYADER.

En direct de la Solitaire

ETA : lundi dans la soirée. L'Estimation du temps d'arrivée (ETA) calculée par la direction de course fait arriver les premiers concurrents au début de soirée ce lundi, à Cherbourg. Bien entendu, cette estimation ne prend pas en compte une éventuelle stagnation au passage du Raz Blanchard, où les courants seront très forts au moment de la mi-marée.

Gildas Morvan (Cercle Vert) : « Assez vite en Manche » Le leader de la course, Gildas Morvan se sentait un peu seul en tête, hier après-midi. « Il y a un petit front qui arrive et ça devrait aller assez vite en Manche. Je ne vois pas les autres concurrents, je me concentre uniquement sur ma navigation, à barrer, à vérifier les algues... ça ressemble un peu à une transat. Par moments, je regrette un peu de ne pas avoir quelqu'un à côté de moi, c'est plus rigolo pour se comparer, mais bon... je ne vais pas faire demi-tour pour ça ! »

Les bizuths rament sur cette étape. S'ils étaient tout de suite rentrés dans le bain lors de la première étape, les bizuths, ont, cette fois-ci, plus de mal à suivre le rythme imposé par les ténors de la flotte. Au pointage de 16 h, hier, aucun d'entre eux n'était dans les trente premiers et pointait à près de 25 milles du leader.

Yann Elies dernier vainqueur à Cherbourg. Cherbourg va accueillir, pour la 6^e fois, une étape de la Solitaire du Figaro (départ ou arrivée). La dernière arrivée a eu lieu en 2002, et c'est Yann Eliès qui avait passé la ligne en vainqueur.