Trois défaites pour une victoire. « Avant, on avait l'habitude de démarrer sur les chapeaux de roues, de faire une préparation qui laissait tout le monde rêveur. Cette année, il a fallu attendre la quatrième rencontre pour tenir le match de référence. » L'entraîneur de l'AS Cherbourg, Serge Grégorieff, aurait pu s'inquiéter. Ses joueurs avaient très mal commencé en s'inclinant devant deux pensionnaires de Nationale 2, face à Caen (54-80) et Saint-Brieuc (55-68). Avant de dominer difficilement Fougères (94-77), qui évolue cette année une division au-dessous. « Nous avons souffert d'un manque d'efficacité sous les paniers. Les recrues avaient pourtant de réelles qualités de basket lors des entraînements. Mais il leur était difficile de le retranscrire pendant les matches. Peut-être à cause d'une envie de trop bien faire. »

Le match référence face à Vitré. L'équipe s'est inclinée 88 à 90 mais la prestation face à des joueurs que l'ASC croisera dans son championnat a rassuré Serge Grégorieff. « On n'a pas gagné, mais les joueurs ont livré une grosse rencontre. » Ils ont maîtrisé les trois-quarts du match « face à un gros calibre, une équipe qui jouera la montée ». Points forts: « Un collectif solide et fluide, une grosse implication », qui permet à l'entraîneur d'envisager la reprise sous de meilleurs auspices.

Grand chamboulement à l'intersaison. Quatre départs (Parker et Diakité pour Fougères, Le Rouxel au Caen BC et Begards à Mirecourt), trois arrivées (Dobekreo, Richard et Thibedore), un nouvel adjoint en la personne de Franck Pasco: l'effectif, réduit cette année de 12 à 10 joueurs a été fortement remanié. « On espérait ne pas s'être trompé, explique Serge Grégorieff. L'osmose s'est faite rapidement et l'équipe vit bien ensemble. Sportivement, il n'y a pas eu de souci à assembler le puzzle. » Plutôt à gérer une cascade de « bobos » (angine pour les uns, blessure au tendon d'Achille pour un autre...) qui ont rendu la préparation plus difficile. L'entraîneur devrait compter sur un effectif complet pour la reprise du championnat le 13septembre. « Il reste l'inconnue Thomas Capitaine, qui souffre de pubalgie. Il y a encore un petit doute. »

Dobekreo pour remplacer Parker. « Il ne le fait pas tout à fait de la même manière, mais Wangbara Dobekreo a les épaules assez larges pour assurer la succession de Mahceo Parker. » Ses premières prestations l'ont conforté dans ce choix: 12 points et 7 rebonds face à Vitré « alors qu'il n'a joué que la moitié du match, comme chaque fois en préparation ». Dobekreo comptabilise une moyenne de 15 points par match depuis le début: « Une grosse moyenne rapportée au temps de jeu. »

Des objectifs raisonnables. Un seul objectif pour Serge Grégorieff en cette avant-saison: « Obtenir les points du maintien le plus rapidement possible. » L'entraîneur manchot n'a pas encore pu jauger l'intégralité des adversaires que sont équipe devra affronter. « L'an dernier, avec un groupe stable, on pensait réaliser une deuxième saison capable de nous mener à l'accession. Malheureusement, Mahcoe Parker, élément fort de l'équipe, nous a faits défaut en raison de blessures à répétition. » De quoi rendre prudent alors que l'équipe, version 2008-2009, est largement refaçonnée.

Deux matches pour les derniers réglages. L'ASC rencontrera ce mercredi soir (20 h 30 à Nordez à Cherbourg) PTT Caen, « une équipe avec de très bons joueurs ». Avant d'attendre de pied ferme le premier adversaire des rencontres de préparation, le Caen BCsamedi (20 h 30 à Léon-Jouhaux). « Chacun aura à coeur de prouver que la première rencontre n'était pas à la hauteur de notre niveau. »



Gérald LEROUVREUR.

Ouest-France