Après s'être débarrassés des Hollandais, chez eux, en demi-finale, les Français vainqueurs de l'Italie aux tirs au but remportaient en 2006, à Amsterdam, leur premier titre de champion du Monde. Demain, ils embarquent à Roissy, direction Edmonton (Canada), pour la conquête d'un nouveau titre planétaire.

Trois Condéens, François Barbey, Yves-Marie Denis et Maxime Gohier, déjà titrés en Hollande, seront ainsi du voyage. Avec au bout un sacré challenge. « La Hollande, l'Italie, l'Allemagne et l'Angleterre plus l'Australie, avec la France c'est le top 6 actuel, considère Maxime Gohier. Derrière, l'Espagne, la Suisse et le Portugal se rapprochent. » L'Espagne et le Portugal, deux nations que croisera la France dès les matches de poule, mais ça devrait logiquement passer.

Vers une finaleFrance ¯ Hollande ?

« Nous sommes sereins et confiants mais nous aurons besoin d'un peu de chance pour conserver notre titre, avance le Condéen. La Hollande est le grand favori. » Elle a récemment confirmé ce statut en dominant la formation tricolore, sur le même score (3-2), en finale des tournois d'Essen (Allemagne) en mai et de Malines (Belgique) en juin. Un but d'écart ! Les deux nations sont très proches l'une de l'autre et une nouvelle finale France - Hollande n'aurait rien de surprenant. Les Français s'y sont préparés, bien décidés à tordre le cou au vieux dicton « jamais deux sans trois ».

Parfait, mais quelle tactique adopter pour faire douter ces diables de Hollandais ? « Ils débutent leurs rencontres sur un rythme assez élevé et mènent rapidement au score. Ils ne sont pas habitués à être en situation difficile. Il faudra réussir à marquer avant eux pour les perturber. »

Les Français ont donc d'ores et déjà prévu leur plan de bataille. « Et puis, physiquement, nous sommes bien. Nous rivalisons avec les Hollandais et sommes même un cran au-dessus. » Autre atout : la sélection française compte six champions du Monde en titre (seul l'Agenais Martin Brodoux a remplacé l'Avranchinais Laurent Debieu) et affiche donc « une grosse cohésion ». Et puis « depuis 2006, notre statut a changé », prévient Maxime Gohier.

• Les internationaux condéens. François Barbey, 27 ans, international moins de 21 ans en 1999, senior depuis 2002, trois participations au championnat du Monde, cinq au championnat d'Europe ; Yves-Marie Denis, 30 ans, international moins de 21 ans en 1997, senior depuis 1999, quatre participations au championnat du Monde, cinq au championnat d'Europe ; Maxime Gohier, 26 ans, international moins de 21 ans en 2001, senior depuis 2004, deux participations au championnat du Monde, deux au championnat d'Europe.

Ouest-France