FOS-SUR-MER (De notre envoyé spécial). Température de saison (30° au coup d'envoi) mais ambiance glaciale dans les tribunes curieusement parsemées du stade Parsemain : la rencontre entre Cherbourgeois et Istréens se résume à une histoire de chaud et de froid. Le chaud sur les buts de Ménétrier dès la 5^e minute de jeu lorsque, sur un corner d'Inkango, Mangara trouve la lucarne d'une tête puissante. On croit alors à l'ouverture du score mais l'arbitre jette un froid dans les esprits cherbourgeois en refusant le but après quelques secondes de confusion. A priori pour une charge irrégulière, pas évidente du tout, sur l'ancien portier manchot, Mickaël Ménétrier.

Mais les hommes de Noël Tosi ne baissent pas les bras et renfilent le bleu de chauffe. Sur un coup franc venant de la gauche, Aubriot trouve la tête de Barré qui lobe son ancien coéquipier sorti à l'aventure (14'). Mais rebelote, l'arbitre assistant lève son drapeau pour un hors-jeu, cette fois incontestable.

Rageant pour des Manchots nullement inquiétés par les Provençaux jusque-là. Il ne manquait plus qu'un but istréen pour refroidir totalement les ardeurs cherbourgeoises. Bingo ! Mesloub élimine deux défenseurs sur le flanc droit, transmet au puissant Kasso qui s'enfonce dans la surface et trompe Catherine, qui ne peut qu'effleurer le ballon (25'). Cinq minutes plus tard, l'ancien Rennais est de nouveau mis à contribution sur un tir de l'ancien Lavallois Cyril Arbaud.

Dans les arrêts de jeu, Lugier donne quelques sueurs froides aux locaux en reprenant un ballon cafouillé dans la surface. Mais Ménétrier détourne en corner. Une occasion qui a tout de même le mérite d'entretenir la flamme de l'espoir dans le camp cherbourgeois.

Au retour des vestiaires, les Istréens tentent de cueillir à froid les Manchots. Mesloub part seul dans la profondeur mais Catherine s'interpose. Sichi reprend le ballon et il faut un sacrifice salvateur de Barré pour écarter le danger. Le répit est de courte durée pour les Normands. Deux minutes plus tard, Kasso réalise un nouveau festival dans la surface mais bute sur un Catherine devenu chaud bouillant. les Cherbourgeois accusent le coup. Kasso (52'), Arbaud (54', 80') et Mesloub (72') tentent à nouveau leur chance. Mains, pieds, poitrine : Catherine s'emploie par tous les moyens pour ne pas encaisser un deuxième but.

Mais au milieu de cette déferlante violette, les Normands ont une énorme occasion d'égaliser. A la 65', Gambillon lance Inkango à la limite du hors-jeu. Ce dernier se présente seul face à Ménétrier mais manque étrangement le cadre. En fin de match, Mangara a lui aussi une balle d'égalisation au bout du crâne mais Ménétrier ne se laisse pas surprendre. Cherbourg jette toutes ses forces dans la bataille mais se fait prendre en contre dans les ultimes secondes. Monté sur le coup franc précédent, Catherine n'a pas le temps de revenir et Mesloub envoie le ballon dans le but vide (90'+2).

La messe est dite. « Si on perd face à Istres, ce ne sera pas une catastrophe », avait annoncé Noël Tosi. Assurément, cela n'en est pas une, vu le comportement encourageant de ses joueurs. Mais il faudra désormais ouvrir le compteur points dans une semaine face à Beauvais.

Benjamin CHENEVIÈRE.

ISTRES - CHERBOURG : 2-0 (1-0).

Arbitre : M. Schmitt.

BUTS. Istres : Kasso (25'), Mesloub (90'+2).

AVERTISSEMENTS. Istres : Kasso (70'), Arbaud (80'), Doumbia (87'), Palmieri (90'+1).

ISTRES : Ménétrier - Scotto, Dielna, Doumbia, Dumolin (cap.) - Coulibaly, Mesloub, Sichi - Kasso (Dilauro, 74'), Palmieri - Arbaud (Ahchemi, 90'+3). Non entrés en jeu : Vanni, A. Kehiha, K. Kehiha. Entraîneur : Nicolas Usai.

CHERBOURG : Catherine - Bleusez, Barré (cap.), Kimbembé, Aubriot - Lugier, Gambillon, Tanguy (Carlos Miranda, 61'), Inkango (Revert, 78') - Sylla (Durand, 55'), Mangara. Non entrés en jeu : Inez, Dechêne. Entraîneur : Noël Tosi.