Complètement à l'Ouest. La carte par communes, établie par la direction départementale de l'Équipement, est très parlante. Entre 1999 et la date du dernier recensement effectué pour chacune d'entre elles (1), la Manche a connu une poussée démographique vers la côte ouest. Des villes souffrent : les agglomérations cherbourgeoise et saint-loise, ainsi qu'Avranches. Les communes périphériques en profitent : les cas de Saint-Lô et d'Avranches sont les plus frappants. Par contre, Granville et Coutances, têtes de pivot de territoires très attractifs, s'en sortent. Enfin, un territoire tout entier plonge : l'Est du Sud-Manche, de Saint-Hilaire-de-Harcouët à Sourdeval. À noter aussi que la proximité de l'A 84 ne profite pas vraiment à Torigni-sur-Vire et Villedieu-les-Poêles, toutes les deux déficitaires. À l'inverse, des communes moyennes connaissent des progressions spectaculaires. Citons par exemple Bréville-sur-Mer (+ 4,7 % par an), Gouville-sur-Mer (+ 2,4 %), Lessay (+ 2,2 %), Pirou (+ 2,4 %), Saint-Senier-sous-Avranches (+ 2,6 %)...

40 % de la population sur le littoral. Dans la Manche, le littoral représente 355 km de côtes, ce qui en fait le 5^e département français après le Finistère, le Morbihan, la Corse du Sud et la Charente-Maritime. Alors qu'une commune sur six a une façade maritime (elles ne représentent que 18,6 % du territoire), ces communes accueillent près de 40 % des 489 500 habitants que compte le département. Soit une densité de 172 habitants au km² sur le littoral, alors que la moyenne du département est de 82 habitants au km².

La côte s'urbanise. La côte connaît une pression croissante de l'urbanisation. Entre 2000 et 2006, 7700 logements ont été construits dans les communes littorales, pour un total de 20 000 dans la Manche. Pour le littoral, le rythme est de 1100 logements par an sur ces sept années, et de 1 442 logements pour la seule année de 2006. « En 75 ans, le parc de logements aura doublé sur le littoral manchois, relève la DDE. Pour toute la côte ouest du département, ce résultat est beaucoup plus proche. »

On construit où ? Logiquement, les secteurs où l'on construit le plus sont les mêmes, sur la côte ouest. Mais on trouve également des villes déficitaires (en population) au classement des villes qui ont le plus commencé de logements entre 2000 et 2006. Le « top 20 » de ces communes « bâtisseuses » est le suivant : Granville (847 logements commencés), Saint-Lô (604), Saint-Pair-sur-Mer (384), La Glacerie (368), Tourlaville (352), Bréhal (360), Jullouville (260), Valognes (255), Cherbourg-Octeville (240), Barneville-Carteret (239), Agon-Coutainville (222), Coutances (198), Équeurdreville (198), Condé-sur-Vire (196), Gouville-sur-Mer (177), Carentan (172), Pontorson (171), Montmartin-sur-Mer (171), Donville-les-Bains (169), Saint-Martin-des-Champs (151), Sur le chapitre, parfois polémique, des permis de construire, la DDE note que seulement 10 % des demandes ont été refusés en 2006.

Christophe LECONTE.

(1) De 2004 à 2008. Les communes recensées cette année n'y figurent pas.

Ouest-France