Ils le savent mais n'ont plus le choix. Les joueurs d'Olivier Joba et Jean-Noël Le Buzullier devront être à 120 pour cent samedi soir à Châteaubriant et Locminé pour éviter d'avoir à jouer l'ultime rencontre de la saison sous une énorme pression. Comment en est-on arrivé là ? Les Saint-Lois, en apparence à l'abri voilà deux mois, se sont mis à reculer au point d'appartenir au lot de ceux qui peuvent faire la grimace le 23 mai ; les Avranchinais ont mis la tête hors de l'eau en janvier mais n'ayant pas été les seuls à réagir, ils n'ont jamais pu décoller de la dixième ou onzième place qui les maintient toujours en inconfortable position.

Constat : avec chacun 63 points (et un goal-average particulier favorable aux Saint-Lois), les deux clubs manchots ont le plus court des avantages sur le trio Carquefou-Concarneau-La Montagne, quatre points sur le tandem Châteaubriant-Locminé et six sur Saint-Brieuc que seul un miracle pourrait maintenant sauver.

On n'ose imaginer le classement dimanche matin si les camarades de Pigeon et Chapalain échouent dans leur avant-dernier combat de la saison. Au minimum, un nul leur est indispensable pour aborder les 90 dernières minutes sans trop de peur au ventre. Saint-Lô vient de se montrer perspicace pour venir à bout d'un leader quimpérois très incomplet ; Avranches a prouvé contre Lorient que le courage l'animait quand il s'agissait de préserver l'essentiel. Maintenant, le sort en est jeté...

• Descentes : comment ça marche ? Les équipes classées 14^e, 15^e et 16^e sont reléguées en DH ; le club classé 13^e dispute un barrage contre le vainqueur d'un autre barrage disputé en amont par les seconds de DH de Basse-Normandie et Picardie. À noter encore que les deux plus mauvais douzièmes de CFA2 (sur les huit groupes répartis dans l'Hexagone) sont également assujettis au barrage. Le groupe G où évoluent les Manchots paraît à l'abri d'une mauvaise surprise.

• Huit clubs sur le grill. Saint-Lô (63 pts) : va à Châteaubriant, reçoit Le Poiré ; Avranches (63 pts) : va à Locminé, reçoit Changé ; Carquefou (62 pts) : reçoit La Montagne, va à Pontivy ; Concarneau (62 pts) : va au Poiré, reçoit Lorient ; La Montagne (62 pts) : va à Carquefou, reçoit Quimper ; Châteaubriant (59 pts) : reçoit Saint-Lô, va à Brest ; Locminé (57 pts) : reçoit Avranches, va à Saint-Brieuc ; Saint-Brieuc (57 pts) : va à Lorient, reçoit Locminé.

Ouest-France