UNE DÉCEPTION LÉGITIME. La physionomie du match a de quoi donner des regrets aux Cherbourgeois. Un but refusé de Mangara à la 5^e minute, puis un autre de Barré à la 14^e... Pas facile à digérer. Si la quasi-totalité des acteurs et observateurs s'accordait à dire que le premier (faute imaginaire sur Ménétrier) était valable, Noël Tosi estime quant à lui que les deux auraient dû être validés. « Je pense qu'on a été spoliés de deux buts, pestait l'entraîneur cherbourgeois. Sur le deuxième, Mickaël (Barré) n'est pas hors-jeu au départ du ballon. Mais de toute façon, je me serai contenté de mener 1-0. » Effectivement, le match aurait sans doute été totalement différent. Mais voilà, c'est bien Istres qui a ouvert le score. Et la partie devenait alors plus difficile pour les hommes de Tosi, qui ont pourtant souvent fait jeu égal avec leurs vis-à-vis. « Il y avait moyen de mieux faire, reconnaissait l'entraîneur. Si on avait été surclassés, il n'y aurait rien eu à dire, mais cela n'a pas été le cas. »

UN ADVERSAIRE DE TAILLE. Non, les Cherbourgeois n'ont pas été surclassés. Mais l'adversaire proposé aux coéquipiers de Barré pour l'ouverture de la saison a montré de belles promesses. « Istres a une bien meilleure équipe que la saison dernière, juge Noël Tosi. Je pense qu'ils seront à lutte pour les trois premières places. » Club pro, côté en bourse, Istres peut cette année se venter d'avoir aussi une équipe très solide. Les nouveaux, Ménétrier, Dielna, Coulibaly et Arbaud, n'y sont pas étrangers. Franck-Olivier Kasso non plus, lui que l'on surnomme « Darcheville » pour sa ressemblance frappante, à la fois morphologique et technique, avec le buteur des Glasgow Rangers.

DES SIGNES ENCOURAGEANTS. Difficile de juger sur un match. Aussi bien collectivement qu'individuellement. Mais quelques bons points peuvent tout de même être distribués après ces 90 premières minutes de la saison. Après un début de rencontre un peu délicat, Fabrice Catherine a réalisé un festival en seconde période, notamment face à Kasso ou Arbaud. Sékou Mangara a pesé physiquement sur la défense adverse et s'est montré plutôt adroit balle au pied. Enfin, les Cherbourgeois ont semblé très au point sur les coups de pied arrêtés. Mais qu'en pense Noël Tosi ? « J'ai vu quelques signes encourageants, mais je préfère les garder pour moi, répond l'intéressé. On a fait un match correct mais je suis un compétiteur, et je ne peux pas me contenter de cela. »

DES AMBITIONS REVUES A LA BAISSE ? Quelques minutes après le coup de sifflet final, Noël Tosi ne débordait donc pas d'optimisme. « Nous montrons trop de lacunes pour espérer faire la même saison que l'année dernière », poursuivait l'entraîneur cherbourgeois. Lucidité ou intox ? Un peu des deux peut-être. Car s'il est trop tôt pour s'inquiéter, l'ASC n'a pas non plus totalement rassuré. Une baisse physique en début de seconde période, quelques errements défensifs coupables, le club manchot cherche encore le bon équilibre. La réception de Beauvais, vendredi, devrait être un bon révélateur du potentiel cherbourgeois.

Benjamin CHENEVIÈRE.

ISTRES - CHERBOURG : 2-0 (1-0).

Arbitre : M. Schmitt.

800 spectateurs environ.

BUTS. Kasso (25'), Mesloub (90' +2).

AVERTISSEMENTS. Istres : Kasso (70'), Arbaud (80'), Doumbia (87'), Palmieri (90' +1).

ISTRES : Ménétrier - Scotto, Dielna, Doumbia, Dumolin (cap) - Coulibaly, Mesloub, Sichi - Kasso (Dilauro, 74'), Palmieri - Arbaud (Ahchemi, 90' +3). Entraîneur : Nicolas Usai.

CHERBOURG : Catherine - Bleusez, Barré (cap), Kimbembé, Aubriot - Lugier, Gambillon, Tanguy (Carlos Miranda, 61'), Inkango (Revert, 78') - Sylla (Durand, 55'), Mangara. Entraîneur : Noël Tosi.

Ouest-France