L'argent ! Le nerf de la guerre et - malheureusement- du football moderne. Depuis quelques semaines, Noël Tosi en réclame. Voila un point commun évident entre l'AC Arles et l'AS Cherbourg. Si cela ne rassurera pas le technicien asciste, il faut qu'il se le dise, il n'est pas seul. À plus de 1 000 km du Cotentin, un homme se retrouve dans une situation identique. Michel Estevan, l'entraîneur arlésien connaît les mêmes soucis, et le déplore : « Il ne faut pas se voiler la face, les plus riches sont aux premières places. » Comme une évidence presque.

Le sudiste croit pourtant aux chances cherbourgeoises de bousculer la hiérarchie : « Les difficultés de l'ASC sont compréhensibles en ce début de championnat. Malgré leur brillante quatrième place de la saison dernière, je ne les donnerais pas favoris, prédit Michel Estevan. Cette équipe, et surtout son entraîneur, a pourtant les moyens de jouer les trouble-fête. Mais malheureusement, ils n'ont pas le budget pour s'imposer comme des ténors du National. » Les paroles de Michel Estevan sonnent comme un écho à celle de Noël Tosi depuis son arrivée à la tête du club cotentinois. Alors cette discrimination par l'argent sonne-t-elle le glas des espoirs manchots ? « Les équipes comme Istres ou Laval semblent les mieux armées, pourtant, malgré notre défaite face à eux, Laval n'a pas été capable de créer du jeu. Alors tout reste ouvert. »

« La même conception du foot »

Les difficultés avec le budget ne sont pas les seuls points communs entre Noël Tosi et son homologue, les deux techniciens partagent la même idée du ballon rond. Mais aussi les mêmes soucis sur le plan offensif en ce début d'exercice. « Comme Cherbourg, nous avons fait une belle saison l'an passé, et comme Noël, j'ai vu mes attaquants partir les uns après les autres, déplore Michel Estevan. Jusque-là nous avons eu du mal sur le plan offensif. Mais je ne suis pas inquiet, ma conception du football, comme celle de Noël, est simple, c'est derrière que l'on gagne un championnat. » Alors doit-on s'attendre à un match de défense, samedi en terres provençales ?

Sûrement pas. Car comme les ouailles de Noël Tosi, les hommes de Michel Estevan sont en quête de points. Battus par Laval lors de leur première réception, tenus en échec par Louhans-Cuiseaux, encore à la maison, les sudistes doivent impérativement marquer des gros points. L'an dernier, à domicile, l'AC Arles s'en était bien sorti face aux Bleus avec une victoire qui avait scéllé les espoirs de montée des Manchots. L'entraîneur provençal signerait sans hésitation pour un scénario similaire. « Pour nous, il devient important de prendre des points à la maison, histoire de gagner en sérénité, espère le coach. Pourtant, cela ne va pas être facile, comme tous les matches de National, ne m'attend à une rencontre accrochée. Surtout, connaissant les qualités de Noël, il va encore nous concocter quelque chose de spécial. » Histoire de ne pas décevoir son collègue, il serait bon que le sorcier asciste sorte une victoire de son chapeau.

Vincent GAUTRONNEAU.

ARLES : Rameau - Clement, Mathieu, Nyom, Cirilli - Oliveras, Hislen, Corrèze, Poirier - Germany, Henaini. Remp : Boutaleb, Gormond, Jamaï, Laurent, Boukhari. Ent. Laurent Estevan.

Ouest-France