Il est le premier représentant de la police rurale mais il n'est ni policier, ni gendarme. Et s'il a traversé les époques, son secteur se limite aux campagnes. Vous trouvez ? Garde champêtre. Évoquer ce métier ancestral, c'est se plonger dans un livre de contes anciens. Patrice lemoigne, 48 ans, apparaît et le mythe s'effondre. Sans bicorne et pas même à cheval, il arrive à la mairie de Marigny, où il officie depuis 20 ans.

Une fonction d'éclaireur

« Nous allons entrer par les coulisses... » Patrice Lemoigne est un homme de l'ombre. Sa plaque au bras « son étoile de shérif », un sac plastique à la main dans lequel est plié soigneusement son uniforme, il s'engouffre dans les couloirs de l'hôtel de ville. Un endroit qu'il connaît comme sa poche, tout comme la région. Malgré la présence d'une gendarmerie, le garde champêtre a gardé sa fonction de représentant de la loi.

Uniforme, plaque, mais pas d'arme. « Pourquoi faire ? Pour les conflits sur la voie publique, la seule arme. nécessaire, c'est la raison. » Querelles de voisinage, familiales ou encore la gestion des funérailles... Depuis ses débuts en 1988, ce fils de gendarme a dû faire preuve de psychologie.

Citoyen connu et reconnu, Patrice Lemoigne a été à plusieurs reprises les yeux et les oreilles d'institutions plus prestigieuses. Une fonction d'éclaireur. Comme cette nuit, où il guide la brigade de recherche de Caen pour identifier des suspects. « L'endroit n'était pas localisable par quelqu'un d'autre, il fallait emprunter certains chemins pour être le plus discret possible. » Une connaissance du terrain qui a peut-être permis à ce métier de passer les époques.

Ratiba HAMZAOUI.

Ouest-France