Originaire de Lolif où il est né en 1925, le père Lerivray est revenu y vivre sa retraite dans la maison familiale, l'ancienne école communale achetée par son père.

C'est le 29 juin 1948 qu'il a été ordonné prêtre. Au lendemain de son ordination, il va suivre des études de théologie à l'Institut catholique de Paris où il obtient une licence et un début de doctorat. De retour dans le diocèse en 1950, il est nommé vicaire à la paroisse de Coutances. À l'arrivée de Mgr Guyot, il devient son secrétaire particulier, il le restera jusqu'en 1962 : « C'est une époque extraordinaire marquée par la rencontre d'un homme exceptionnel, intelligent et ouvert. J'ai beaucoup appris à son contact. »

En même temps, il assure l'aumônerie au lycée Lebrun à Coutances. En 1962, il devient aumônier des étudiants de Caen et le restera jusqu'en 1965 où le cardinal Veuillot le nomme à l'aumônerie nationale. Pendant 7 ans, il assumera cette responsabilité et travaillera avec Mgr Matagrin, évêque de Grenoble.

À Coutances pendant 20 ans

En septembre 1972, il revient dans le diocèse et devient curé de la cathédrale. Il va retrouver comme évêque Jacques Fihey qu'il avait connu à l'aumônerie nationale. « Je vais rester curé de Coutances pendant 20 ans. Là, j'ai découvert le dialogue avec les responsables de la ville : maires, sous-préfets, procureurs. J'ai découvert des gens en responsabilité civile et j'ai travaillé avec eux. J'ai aussi travaillé avec des laïcs engagés et une bonne équipe de vicaires. »

En 1992, il devient curé de Lessay, mais il est renversé par une voiture en 1997, ce qui le handicape pour marcher. Aussi en 1998, il se retire à Lolif et se met à la disposition des prêtres de Sartilly : Joseph Lefrançois et Hervé Passard. « Mon rôle maintenant : rendre service mais ne pas m'immiscer dans les choix pastoraux des curés. »

Un parcours remarquable pour ce prêtre qui fêtera ses 60 ans de sacerdoce, dimanche : « Je me suis plu partout, j'ai toujours trouvé des gens exceptionnels avec qui j'ai pu travailler et m'enrichir à leur contact. J'ai commencé avec une Eglise cléricale, j'ai terminé avec une Eglise où les laïcs jouent un rôle important. Le monde change et évolue. Il faut savoir dialoguer, faire preuve de souplesse et d'ouverture d'esprit. »

Pratique. Dimanche 7 septembre, messe à 11 h, à Sartilly, pour les 60 ans de sacerdoce du Père Lerivray.

Ouest-France