On attendait leur débarquement sur la plage, mais c'est finalement par route et en bus que le bataillon de Saint Cyriens a rallié jeudi soir le site d'Utah Beach. Après Pégasus Bridge et la Batterie de Merville dans le Calvados, les dunes de Saint-Martin de Varreville et leurs vestiges de batteries allemandes ont offert aux élèves officiers un terrain rêvé pour l'action. « Une action de niveau chef de section », précise le commandant du bataillon, le lieutenant-colonel Gombeaud.

Il est 20 h quand une première compagnie se met en place : les uns investissent les batteries pour attendre l'assaillant de pied ferme, les autres préparent l'infiltration vers leurs objectifs. Un exercice de révision et d'entraînement au commandement pour ces élèves de 2^e année. Dans la ligne de mire, deux chasseurs ont mal choisi leur soirée pour venir traquer le canard. Sur la route des Alliés, des voitures indésirables sont priées de faire demi tour. Le capitaine Lapierre, chargé de la sécurité, n'en finit pas d'arpenter les dunes. Peu après 21 h 30, l'assaut est donné sur la première batterie. Mais il en reste une seconde à prendre. Le sable est parsemé d'explosifs, l'opération n'a rien d'un jeu récréatif. La nuit sera très courte pour ces jeunes élèves officiers : « c'est le coeur de leur métier, c'est pour ça qu'ils l'ont choisi » fait remarquer le chef du bataillon.

À l'aube vendredi matin, le tac à tac des armes chargées à blanc se fait encore entendre dans l'intérieur des terres. Le temps de changer de tenue et c'est en uniforme de parade qu'ils vont rendre hommage aux forces Alliées du Débarquement. Jeux de guerre et devoirs de mémoire, c'était la rentrée des classes des élèves officiers de Saint-Cyr.

Ouest-France