Le mercure affiche 20 °C. Mais ce satané tapis de nuages gris ne veut pas décidément pas laisser un rayon de soleil caresser les bras des vacanciers. Rebelote avec la saison touristique mitigée de l'an passé ? Si certains professionnels tirent déjà la sonnette d'alarme, la plupart restent optimistes : « Pour le moment tout va bien », sourit Maryvonne Maerle, patronne du restaurant du même nom à Hauteville. Même si elle concède que « si le soleil était là, les touristes consommeraient plus en terrasse ».

Au camping municipal des Gravelets, à Montmartin-sur-Mer, l'heure n'est pas non plus à la grimace. « Le week-end du 14 juillet, on était à peu près à 50 % de taux de remplissage, se souvient Yvette Perron, régisseuse. Ce qui est sensiblement similaire à l'an passé. » Évidemment, avec ce temps, « les chalets marchent bien mieux que les tentes », avec un taux de réservation de 80 % jusqu'à la fin de l'été.

Les « chalets » ont la cote

Un moindre mal, lorsqu'il faut occuper les enfants par un après-midi pluvieux. « C'est la première année qu'on essaie cette formule de chalet, indique Valérie Lefevre, vacancière du Nord de la France. C'est plus pratique pour sortir les jeux de société des enfants quand il pleut ! »

Sur la plage, les tant attendus touristes sont bien là. Même s'ils peuvent compter sur les doigts d'une main le nombre de fois où ils ont sorti leur maillot de bain : « Le week-end du 14 juillet ! », confirme Micheline avec humour, en tee-shirt et short sur la plage d'Hauteville-sur-Mer. « De toute façon, je ne conçois pas des vacances qui ne se résument qu'à la bronzette », renchérit Paulette, sexagénaire active dont le mari est « à la pêche à pied ».

Repli général au musée

En attendant, si un rayon de soleil ne serait pas pour déplaire à Séverine Pessin, responsable du musée des fours à chaux de Regnéville-sur-Mer, le temps maussade ne dissuade pas les visiteurs. « Depuis le début de l'été, nos ateliers et le spectacle que l'on a accueilli ont plutôt bien marché », note-t-elle. En effet, le musée a une partie en plein air et une autre en intérieur. Mais c'est sûr que « le premier jour de beau temps on n'aura personne ici, ils seront tous à la plage ! » conclut-elle.

Quoi qu'il en soit, la Manche n'est pas connue pour ses étés caniculaires à répétition. Et les touristes, qui s'y aventurent, apprécient généralement autant la bronzette que les paysages et les multiples activités qu'offre la région. D'autres pointeront également du doigt la baisse du pouvoir d'achat. Mais les touristes manchois, eux, font au moins des économies de maillot de bain.

Virginie ÉNÉE.

Ouest-France