Mer agitée et temps gris. Il ne fait décidément pas un temps à mettre un plaisancier dehors. Pourtant, la Direction des affaires maritimes a organisé, hier, une opération « sécurité mer », en coordination avec la gendarmerie maritime, les douanes et la gendarmerie nationale. « C'est une opération de sensibilisation et de prévention, explique Eric Ruesch, directeur des Affaires maritimes de la Manche, nous la renouvelons tous les ans afin d'informer les plaisanciers des nouvelles règles en vigueur. »

Car dans la Manche, on comptabilise 23 000 navires de plaisance et deux mille nouveaux permis sont délivrés tous les ans. Tous ces plaisanciers représentent donc une véritable armada estivale qu'il convient d'informer et de surveiller.

« La mer est un milieu naturel ouvert qui peut représenter un certain nombre de dangers », souligne Nicolas Chardin, adjoint du directeur des Affaires maritimes. En effet, l'année dernière, 278 opérations de sauvetage ont été effectuées et dix décès constatés, souvent à cause de chutes à la mer ou de chavirements.

Baisse des infractions

Au cours de l'opération, un seul contrôle sera réalisé. Des gilets de sauvetage ne respectaient plus les normes mais le plaisancier ne recevra pas d'amende, seulement un simple rappel. Durant l'été, ce type de sortie a lieu tous les jours. Les gendarmes maritimes vérifient que les papiers sont en règle et la présence de tout le matériel de sécurité adéquat. Ils contrôlent également les excès de vitesse ou le non-respect des règles de navigation.

Les infractions les plus courantes sont un manquement dans le matériel de sécurité ou une absence de permis. Cependant, le nombre d'infractions tend à baisser car les plaisanciers sont mieux informés de la réglementation, notamment grâce à Internet. Celle-ci a d'ailleurs récemment été modifiée.

Nouvelle réglementation

Depuis le 1^er janvier, le permis bateau ne peut être obtenu que dans des écoles agréées. Et depuis le 15 avril, le matériel nécessaire est déterminé en fonction de l'éloignement d'un abri, clarifiant ainsi le flou qui entourait la réglementation précédente. Quant aux utilisateurs de planche à voile et de kite-surf, longtemps hors des contrôles, ils doivent désormais se munir d'un gilet de sauvetage ou d'une combinaison et posséder un repérage lumineux.

Ces nouvelles mesures ont pour but d'assurer une sécurité maximum a tous plaisanciers qui s'aventureront dans les eaux manchoises cet été, qu'ils soient grands navigateurs ou simples estivants.

Simon MICLET.

Ouest-France