Le Salon du livre est sur le point d'ouvrir ses portes. Des dizaines de personnes attendent déjà devant la salle du Hérel, à Granville. Il est 14 h. Il faut patienter encore une demi-heure avant de voir celle que tout le monde attend : Simone Veil.

Le coup d'envoi est donné. La foule entre et se dirige directement vers la table centrale, où le livre « Une vie » est exposé. Mais son auteur n'est pas là. Comme une mauvaise blague, une annonce retentit : « Mme Veil a du retard à cause d'un bouchon sur l'autoroute. Sans passer par son hôtel, elle viendra directement au salon. » Les gens ne bougent pas de leur place et attendent de pied ferme la présidente de cette journée, leur livre sous le bras. « C'est la première fois que je viens au Salon du livre à Granville et c'est en grande partie pour elle, admet une habitante de Jullouville. J'ai une grande admiration pour cette femme. Elle est exceptionnelle dans tous les domaines. »

C'est alors qu'elle apparaît, toute vêtue de gris. Simone Veil a juste le temps de sortir de sa voiture, de prendre sa place, d'enlever le bouchon de son stylo, et déjà ses lecteurs lui tendent leur livre, sur lequel elle laissera une trace, du bout de sa plume. La file d'attente s'allonge. « Je suis venue faire dédicacer un livre pour ma mère, qui a 96 ans. Elle adore Mme Veil et c'est vrai que c'est une femme très respectable. Je suis venue exclusivement pour elle », explique Raymonde Crosa, résidente à Yquelon.

Pendant ce temps, ses voisins de table rouspètent : « Ce n'est pas évident pour nous, il y a un barrage total devant nous. Mais je comprends bien... », se résigne Jean-Paul Bonami, venu présenter ses livres historiques.

Leur dédicace en poche, les visiteurs de ce 25^e Salon du livre sont allés voir les autres têtes d'affiche. Ils ont, par exemple, rencontré Laurent Joffrin (de Libération), venu dédicacer ses livres : « Histoire de la gauche caviar », « Bertrand Delanoë... de l'audace », « C'était nous » et d'autres ouvrages sur Mai 68.

Gérard de Cortanze, détenteur du prix Renaudot pour son roman « Assam », est également présent. « C'est la première fois que je viens au Salon du livre à Granville et je trouve ça très sympathique. Il y a les mouettes et la plage. Ca me rappelle de vagues souvenirs d'enfance. » Présent tout le week-end, il est également venu parler de son dernier né : « De Gaulle en maillot de bain ».

Plus de 300 personnes se sont relayées hier après-midi pour rencontrer les 80 auteurs présents pour l'occasion. Les Journées du livre continuent aujourd'hui, de 10 h 30 à 12 h 30 et de 14 h 30 à 18 h 30.

Marina D'ETE.

Ouest-France