Si l'Italie a bien tenu son rôle d'outsider, les joueuses de Renzo Furlan ont été dans l'impossibilité de créer l'exploit. La forteresse russe reste imprenable malgré la bonne résistance de Claudia Giovine. La qualification russe est définitivement confirmée avec le large succès de Anastasia Pivovarova, 155^e joueuse au classement WTA.

Les Françaises, quant à elles, vont vivre une bien triste journée. L'entame de la rencontre est très délicate pour les filles de Pascal Viégas. Pourtant, à l'arraché, Charlotte Rodier laisse entrevoir l'espoir après deux très longs derniers jeux (7-5). Mais la Française ne va être en mesure physiquement d'assurer le coup. Le second set est expéditif. Il est d'ailleurs interrompu sur une blessure à la fesse de Charlotte Rodier. La Slovaque Lenka Jurikova, qui base tout son jeu sur la vitesse de la balle, accentue son avantage.

La tricolore craque, perd alors trois services et le point. « Je suis déçu mais pas surpris, reconnaît l'entraîneur français. Déçu car gagner le point était bon pour la suite mais pas surpris car Charlotte, blessée, manque de tennis actuellement. Elle n'est pas au top physiquement et le mental suit aussi. » Les espoirs français reposent alors sur les épaules de Cindy Chala. Mais le difficile match contre les Bulgares a laissé des traces. La vice-championne d'Europe juniors n'est jamais dans le coup. Elle perd ses services et se met en difficulté face à une adversaire, Klaudia Boczova, au sommet de son art. Cindy Chala ne peut que subir pour encaisser un incontestable 6-1.

La suite de la rencontre ne va rien changer à l'issue finale. Cindy Chala ne peut plus rien contre le grand gabarit et la présence imperturbable en fond de court de la Slovaque. Les dés sont jetés et les Françaises abandonnent l'idée de participer à la finale. « Les Slovaques sont bien plus fortes que nous, constate Pascal Viégas. Mes joueuses manquent de solidité mentale et physique. Il faut pourtant relativiser car il y a deux points positifs. La première qualification pour une phase finale et les filles ont un an d'avance. L'année prochaine, si c'est la même équipe, elles joueront le titre. »

• Programme. Aujourd'hui, matches de classement dans la matinée, et la finale opposant la Russie à la Slovaquie débutera à 13 h 30.

Ouest-France